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道滅

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道滅

沈朝顏和謝景熙是半個時辰前才趕到灃京城外的。

這一路,幾人幾乎是日夜兼程、馬不停蹄,然而山路崎嶇難行,格外耗費馬匹的體力,幾人緊趕慢趕,才終於在日落之後,隨著最後一批入城的百姓進了灃京城。

然而城中的慶典已經開始了。

人流如織,摩肩繼踵,百姓們紛紛走出家門,前往朱雀大街想一覽高僧和帝王的風采。舞龍舞獅、花燈煙火,整個灃京城都陷入一種極樂的癲狂之中,將街道堵得水洩不通。

這樣的場面若是真的發生了爆·炸,後果如何,不言而喻。

霍起早在兩人趕到之前,就傳書通知了京中霍家的心腹,如今灃京城雖然暗流湧動,但北衙禁軍幾乎可以全憑沈朝顏調遣。

她頭戴帷帽隱在人群之中,跟隨人流加快了腳下的步子。

李冕所在的朱雀樓外重兵把守,為了避人耳目,沈朝顏並未亮明身份直接進去,而是混在出口的人群裏。

許是蒼天有眼,不消一刻鐘的功夫,沈朝顏便在朱雀樓下看到了三兩侍衛簇擁的福公公。

他似乎有什麽急事,抱著拂塵,一路邁著急切的小碎步。

沈朝顏不敢聲張,逆著人群跟福公公走出老遠,直到見他埋頭要上一輛馬車,才撥開人群朝負責護送的侍衛沖過去。

不出所料,她沒跑出幾步就被隨行的侍衛給攔住了。好在距離已經夠近,沈朝顏二話不說掀開帷帽,凜著聲音對來人呵了句,“退下!”

幾個不明所以的侍衛還真被她這迫人的威壓給震住,腳步一緩,竟也不敢往前,福公公便是趁得這個空隙認出了沈朝顏。

“郡、郡郡郡……”他驚愕到語塞,沒等他“郡”完,沈朝顏上前一把將他扯上了馬車。

她隨手關上車門,壓低聲音問福公公道:“你可知今日這慶典是由哪些部門主持的?”

“啊?!”福公公錯愕,可迎著沈朝顏嚴肅的目光,他鬼使神差地就回到,“這、這慶典是由禮部和鴻臚寺主辦,工部協辦,若是沒記錯的話,光祿寺也有參與,不過是後面的宮宴。”

沈朝顏眉頭一蹙,追問到,“具體都是誰來負責?”

“啊……這……”福公公為難道:“朝廷的事老奴怎麽會知道這麽細節,老奴就記得禮部的羅侍郎和工部杜郎中這兩位,因著都是張祭酒才提拔上來的。”

果然是張齡……

沈朝顏沈默,半晌,見福公公一臉無措地問:“怎麽?這……可是有什麽問題?”說完,福公公像是回過神,終於顧得上去打量面前這個風塵仆仆的人。

只見她灰頭土臉不說,也不知是騎了多久的馬,裙裾上全是飛濺的泥點子,福公公看得眉頭一皺,“哎喲”一聲叫了出來,“我的郡主小祖宗,你說你怎麽把自己搞成了這副樣子?待會兒皇上若是看見了……”

“你現在聽好。”

鏗鏘有力的幾個字,打斷了福公公的絮叨,沈朝顏神色凝重地看向他,一字一頓地嚴肅道:“接下來我說的每一個字都很重要,想要活命的話,就按我說的做,知道了麽?”

福公公怔忡,而後忐忑地咽了咽口水,緩聲道:“那、那皇上還遣老奴去張祭酒府上為他請太醫……”

沈朝顏神色凜然,對福公公道:“不用去了,張祭酒不會回府的。”

*

翠華山上下起了小雪,盈盈的雪粒沾上黑棋,一瞬便化成了水。

張齡逐一撫過面前棋子,對謝景熙笑道:“為師說過你贏不了,這又是何必?”

謝景熙默了半晌,淡聲問到,“可輸為何?贏又為何?”

“占目困斃是為贏,手刃仇敵是為贏。”

“倘若無辜之人因此而死呢?”

“欲成大事,需不拘小節,不恤小物,世上並無所謂無辜之人,唯有強者與弱者之分,強者存,弱者亡,此乃天道。”

“是嗎?”謝景熙語氣凜冽,“老師說強乃天道,可如果換個方向呢?老師可知方才你以為自己走黑,實際步步都走的是白?”

“你……什麽意思?”張齡愕然。

謝景熙將身前棋盤推過去,拉起張齡的手,帶他一一撫過盤上棋子。原來方才那一局,謝景熙早已將黑白子簍換了,張齡以為自己所執黑子,竟一直都是執白!

“白能為黑,黑亦是白,棋局尚可輕易顛倒黑白,那世間萬事呢?老師就不怕因自己失誤而顛倒了黑白,以惡為善嗎?!”

“你胡說!!!”張齡甩袖而起,黑白棋子掉落,砸出暴雨忽至的雜亂。覆眼的白綾掉落,露出一雙空洞而猩紅的雙目。

半晌,他強自緩和下情緒,對謝景熙道:“魏梁販私屯田,草菅人命;陳之仲貪生怕死,開門投敵;蒙赫利欲熏心、貪天之功;還有王瑀、沈傅獨善其身、見死不救……死掉的這些人裏,哪一個無辜?!他們根本不值得你同情,他們全都罪有應得。”

“顧淮……”張齡的語氣緩下來,繼續道:“受降城陷落,蕭氏滿門被屠,你就不恨嗎?你何不同為師一道,看著這些人受到懲罰,永墮無間地獄,受盡極刑之苦。”

“那他們呢?”

饒是知曉張齡看不見,謝景熙還是指著遠處燈火通明的灃京城問他,“城中百姓呢?他們何其無辜?”

“無辜?”張齡狂笑,“他們奉惡人,混是非,整個大周的江山,都是踩在蕭家的屍骨之上建立,他們茍且偷生、安享太平,王爺卻葬身荒野、死無全屍!他們憑什麽?!”

“張齡!”謝景熙怒極,頭一次直呼張齡名諱。

他從懷裏抽出一封信卷,對張齡道:“你可還記得昌平十五年,嘯北軍中一個姓姚的夥長?”

見張齡怔忡,謝景熙提醒他道:“他上頭的伍隊正,是我父親單槍匹馬進出突厥軍營,從突厥人手上救下來的。受降城全軍突圍之前,他有一封信讓姚夥長轉交給你,要我來念麽?”

張齡聞言神色驚愕,唇齒翕合顫動,卻說不出一個字。

謝景熙卻兀自展信讀到——

“冬卿臺鑒,見此信時,吾以赴死,願莫要傷懷。

爾剛烈桀驁,吾心有不安,作此信者,實欲告之,遣爾求援,不過托辭。爾一介白衣,一無功名,二無軍籍,本不必捐軀。城之陷落,無非早晚,吾回天乏術。

然兵者,受黎民之供養,祖宗疆土,當以死守,不可以尺寸與人。故今一戰,或馬革裹屍,或埋屍荒野,吾願所歸,無懼無退。

作此信時,竟察院中有一晚成之橘,覆憶初遇之時,吾索之橘圖。忽憶是夜煮酒賞雪,吾誦一詩,乃屈子所著之《橘頌》,今念之,聲聲入耳,甚是感動。願此生以詩為鑒,受命不遷,壹志不改,與爾共勉。”

萬山載雪,月不能光,謝景熙的聲音淡下去,變成耳邊獵獵的夜風。

張齡的雙眼早已在風雪中變得通紅,空洞的眼神顯得錯愕且驚怒。

蕭霆早就知道了受降城不會有援兵,故而他當初的開門迎敵,實則早就是一場心甘情願的慷慨赴死。

“他是……自願的?”張齡呢喃,神情是難以置信的震撼,“不會的……怎麽會有人這麽傻……怎麽會有人明知對方算計要他死,卻仍然……”

“因為父親深知先帝脾性,他用受降城拖住突厥大軍,再派蒙赫北上包抄,直搗突厥王廷。這是大周想要取勝損失最少的一計。”

“最少……”張齡囁嚅。

確實損失最少。

昌平十五年的南下之戰,突厥大軍被拖在受降城三月之久,而蒙赫和其他兩只軍隊借此機會偷偷繞過突厥大軍,一舉直擊突厥王廷。一場來勢洶洶的突厥南犯就此被擋在了受降城外,突厥從此元氣大傷,往後再也不敢南犯大周領土。

可彼時朝中幾乎所有人都知道,日漸病弱的先帝也是以此陽謀,為尚且年幼的太子根除了蕭家這一最大隱患。從此,朝中有王瑀和沈傅兩相制約,而軍中也再無一呼百應,能輕易撼動皇權之人。

可蕭霆竟然也是知道的。

他心甘情願地為先帝遞上一把刺向自己的刀,義無反顧,也不曾言悔……

“吾願所歸,不懼不退……不會的……”張齡悵然。

若是蕭霆早知一切,那他這麽多年的算計籌謀,又都是為了什麽?

“不會的……不可能……你騙我……”張齡神色惘然,目光卻隨著一句句的否認逐漸狠戾。

“不可能!!!”他一把掃落案上的物件,天青瓷的蓮花香爐落地,碎片四分五裂地炸開。

張齡雙目猩紅,渾濁的老眼蓄滿淚水,哽咽著對謝景熙道:“你若見過……你若見過昌平十五年的受降城戰場,我不信你還能說出這樣冷漠平靜、置身事外的話。那一夜我從河道出逃,行至鄰城之時才知道突厥王庭被我軍突襲已然撤兵,可這一切……”

這一切卻是以嘯北軍的全軍覆沒為代價的。

那一日滿目蒼夷的戰場上,張齡幾乎翻遍了每一具身著嘯北軍鎧甲的屍體,最後才在一片殷紅的雪泥之中找到了蕭霆的雲紋鱗甲和赤色兜鍪。

死無全屍,甚至連一截完整的軀幹都找不到。

突厥人恨蕭霆入骨,先是取下了他的首級,而後讓過境的千軍萬馬踏碎了他的屍身。

一場大雪下來,那些忠烈和激昂,那些視死如歸和捐軀赴難,都被塞外茫茫風雪所吹散和掩蓋,只剩下舉國的狂歡和對先帝的歌功頌德。而塞外那些用血肉之軀才成就了這一場勝利的嘯北軍將士們,如同他們被埋進深雪的殘軀,早已被世人和皇權所遺忘。

戰火燎燒,命如蜉蝣的大時代啊……竟容不下區區一個蕭霆。

張齡憶起很多年前,某個大雪紛飛的寒夜,他與蕭霆圍爐煮酒,鬥詩放歌,滿室都是柑橘的清香。

他記的蕭霆最愛橘,特別是淮南之橘,他詢問為什麽,蕭霆便誦了這首屈原的《橘頌》——

“後皇嘉樹,橘徠服兮。受命不遷,生南國兮。深固難徙,更壹志兮……願歲並謝,與長友兮……”臉上一陣熱,一陣涼,衣襟被滂沱的淚水沾濕,張齡笑著哭起來。

可是錯了就該受罰,難道不對麽?

這偷來的盛世欠他的,蕭霆不要,他張齡來討,這難道不對麽……

“老師,”謝景熙神色凜然,起身對張齡道:“你經緯天地、滿腹才學,可一心只有私怨,無有家國,你敢說事到如今,你沒有追悔,沒有覺得愧對我父?”

“該愧悔的人是他們!!!”

張齡指向燈火輝煌的灃京城,目眥欲裂,“你敢說自己當初進京,不是抱著與我同樣的目的?可是你變了……是她改變了你……早在國子監擊鞠那一場,我就被試探出了端倪。你問我後不後悔?我現在告訴你,我悔的只有縱容疏忽,而至如今這樣,我後悔沒能早一點除掉沈朝顏,我後悔對她心慈、手軟……”

“顧淮,”他的語氣軟下來,伸手去尋謝景熙,然而只抓到了一手的風雪,“我們是一樣的人,不是麽?我們隱姓埋名十餘載,活下去的唯一意義,就是親眼見證這一天的到來,你應該同我一起,一起被史書、被世人所銘記。”

風雪獵獵,穿透衣衫,是深入骨髓的涼意。

謝景熙沒有回應,他看著面前這個誤入歧途,成瘋成魔的人,拱手對張齡拜道:“老師,這是顧淮最後一次稱你老師,你曾說,過而不改,是謂過矣;過而能改,善莫大焉。還望老師懸崖勒馬,迷途知返。”

“過而能改……迷途知返……”張齡重覆著這兩個詞,轉頭尋找著謝景熙的目光。

他又哭又笑地望過來,模樣幾近瘋魔,半晌才問謝景熙道:“可是……你真的認為我做錯了麽?你敢說陳之仲、蒙赫死的時候,你沒有覺得欣慰,沒有覺得蒼天有眼,他們死有餘辜麽?!”

“錯了應當受罰,他們欠他……他們死有餘辜……”

瀟瀟風雪之中,張齡神色悵惘地重覆著這句話,俯身摸到棋桌上那張紙卷,仔仔細細地摩挲了一遍又一遍,嘴裏念念有詞。

“後皇嘉樹,橘徠服兮。受命不遷,生南國兮。深固難徙,更壹志兮……願歲並謝,與長友兮……”

突然的一聲轟響,燈火璀璨的灃京城中騰起一團巨大的火光,撕開風雪交加的濃夜。

張齡似也聽到這聲震響,訥訥地望向黑暗的虛空,扯出一個蒼白的笑,“可是……都來不及了。“

一襲白衣飛入風雪,張齡縱身從崖口躍下,像一只被風撲落的蛺蝶。

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